Kral kelebeği olarak da bilinen Monarklar, Nymphalidae ailesinde sınıflandırılan göçmen bir kelebek türüdür. Kral kelebekleri Kanada, Amerika Birleşik Devletleri, Yeni Zelanda, Avustralya, Kanarya Adaları, Azor Adaları ve Batı Avrupa'da yaşar.

Bu kelebekleri özel kılansa, göç sistemlerinin kuşlardan daha karmaşık olması. Kış uykularına yatmak için Mekiska'nın ılıman bölgelerini tercih eden bu hayvanlar uyku süreleri (4 ay) boyunca hiçbir şey yemeden öylece uyumaları ile biliniyor.

Kanatlarının üst taraflarında kahverengi ve turuncu renklerinin etrafında siyah renkler ve üzerinde beyaz lekeler bulunur. Erkeklerin kanatlarının üzerinde bulunan damarlar dişilere göre kalındır. Tüm kelebeklerde olduğu gibi altı ayağa sahiptir.



Yaşam süreleri 4-6 hafta ila 6 ay arasında.

Peki nasıl oluyor bu? Diğer kelebek türlerinden farklı olarak oldukça uzun bir yaşama sahip olan kral kelebekleri bir yılda tam 4 nesil olarak yaşam sürdürüyor. Bu nesillerden yalnızca 3 tanesi ilkbahar ve yaz aylarında yaşayabilir. 1. 2. ve 3. nesiller 6 hafta, 4. nesil ise 6 ay yaşayabilmektedir.

1. nesil: Meksika'daki dağ ormanlarında kış uykusuna yatarlar, ilkbahar geldiğinde çiftleşerek Kuzey Amerika'ya doğru yola çıkarlar. Birinci nesil Amerika'nın güney kıyılarında yumurtlarlar ve hayatlarını kaybederler.

2. nesil: Amerika'nın güneyinde doğarlar ve kısa süre içerisinde göçü tamamlamak için Kanada'ya doğru yola çıkarlar. Amerika'nın kuzeyinde ve Kanada'nın güneyine yumurtlarlar ve hayatlarını kaybederler.

3. nesil: Amerika'nın kuzeyinde ve Kanada'nın güneyinde doğarlar ve göçün zirve noktası olan Kanada'nın kuzeyine doğru yollarına devam ederler. Temmuz ayının sonunda yumurtarlar ve hayatlarını kaybederler.

4. ve süper nesil: Kanada'nın kuzeyinde doğarlar. Üreme organları gelişmeden doğdukları için diğer nesillerden fazla olarak 6 ay yaşamaktadırlar. Ağustos ayında kendilerinden önce yapılan göç mesafesini tek seferde yaparlar ve Ekim ayının sonlarına doğru Meksika'da bulunan dağ ormanında 4 ay sürecek kış uykusuna yatarlar.



4.800 KM'yi 72 günde tamamlayan muazzam tasarım.

2005 yılında National Geographic'den Vico Gutierrez adlı gözlemci, bu kelebeklere benziyen ultralight adını verdiği hava aracıyla Kral Kelebeklerin sır dolu yolculuğunu izlemiş.

Kanada’dan başlayıp, Meksika’da son bulan bu yolculuk tam 72 gün sürmüş.

Katedilen mesafe de 4 bin 800 kilometre! Her yıl Kanada’da kış mevsimi başladığında, turuncu-siyah kanatlı milyonlarca Monark Kelebeği, kışı geçirmek için Meksika Michoacan'da bulunan ılıman ormanlara doğru kanat çırpıyor.